Forskeren: Jens Ponikau, MD, en otolaryngolog ved universitetet i Buffalo.
Svaret: Når du er på et fly i oppstigning, reduseres lufttrykket i hytta mens du klatrer. (Det er en grense: Planene er trykket til tilsvarer en høyde på 5000 fot, omtrent som å tilbringe dagen i Denver.) Nå er det et hulrom som er fylt med luft etter bakkroppen din i mellomøret. Uansett hva lufttrykket var da du gikk ombord på flyet ditt, er trykket inne i dette hulrommet. Så, når hyttetrykket faller, øker trykket med høytrykk i hodet ditt, skyver mot trommehinnen og forårsaker at det bukker ut som en oppblåst ballong. Når trommehinnen blir stramt, kan den ikke vibrere ordentlig, og det er derfor tingene høres ut i midten. Enda viktigere er at trykkoppbyggingen i mellomøret er ubehagelig og til og med smertefull.
Øret ditt er rigget med et enkelt og elegant system for utjevning av lufttrykket på hver side av trommehinnen. Det er en liten kanal, kalt høreapparatet eller Eustachian (yoo-STAY-shun) -røret, som forbinder mellomøret mellom halsen og baksiden av halsen. Åpningen av røret er vaguelt lik en hvalens bløthull; den er dekket av litt mykt vev som trekkes åpent av et sett med muskler. Disse musklene aktiveres når du svelger eller gjesper, åpner passasjen slik at luft kan rømme fra mellomøret. Dette reduserer trykket inni, utjevner det med trykket utenfor. Følelsen av "popping" er trommehinnen går tilbake til normal. Det kan ta et par forsøk.
Når flyet lander, skjer det samme i omvendt. Trykket i hytta øker på tilnærmingen, men luften i mellomøret ditt virker fortsatt som om du er på 5000 fot. Så du svelger eller gjenger for å åpne Eustachian-røret og la luften skyve seg fra halsen inn i hulrommet. Hvis det ikke virker, kan du også holde nesen og blåse, og tvinge luft gjennom kanalen. Dette mer aggressive trekket kan skade litt, men i motsetning til populær tro er det ikke dårlig for deg.
Hvis dette ikke virker, eller hvis du har landet, hentet bagasjen din og hilst en drosje hjem, har ørene fortsatt ikke dukket opp, sjansene er gode at det er slim i den hørbare kanalen. Bevegelsen av luft frem og tilbake er nok til å feie gunk inn i verkene, og en forkjølelse, allergi eller øreinfeksjon kan gjøre det verre. Til slutt vil slim løses, rydde banen. Men hvis ørene ikke har dukket mer enn en dag etter flyet, vil du sannsynligvis se en lege.
