Noen ganger er sannheten fremmed enn fiksjon. Sommers nyheter er et kraftig og skummelt eksempel på det. Verre enn noen film som kommer ut av Hollywood, blir Ebola-epidemien som feirer vestlige Afrika, til en virkelig skrekk. Når jeg skriver dette, har mer enn 1000 mennesker dødd. Når jeg leser om Ebola, oppfordrer et oppmuntrende faktum igjen og igjen: at enkle folkesynsforanstaltninger virkelig fungerer. I tider som disse er det trøstende å bli påminnet om at noe så grunnleggende som såpe og vann kan være livreddende. Først er det en rask primer på Ebola-viruset. Viruset, som først ble diagnostisert i 1976 og tok navn fra elven Ebola, kan overføres fra menneske til menneske gjennom både direkte og indirekte kontakt med kroppsvæsker fra en infisert person. Det betyr direkte kontakt med en infisert persons blod, spytt, mucus, urin, avføring eller sæd, eller berører noe som er blitt forurenset, som en blodsuget rag. Hvis man faktisk er utsatt (som er utrolig usannsynlig, med mindre du er i landlige vest-Afrika), så er det en streng protokoll som skal følges. Hvis du er i fare - eller bare redd - det er bare en ting du må gjøre: Vask hendene med såpe og vann. Det er egentlig så enkelt. Et virus kjører gjennom Vest-Afrika, og et av de mest effektive verktøyene vi har i vårt arsenal er også det enkleste. Vasking av hendene har faktisk en reell innvirkning på å kontrollere spredningen av Ebola, akkurat som med noe annet virus. Så grunnleggende, men så veldig effektiv. Bare ta den såpe såpe, slå på vannet, syng ABCene mens du ler opp fronter og rygg på hendene og mellom fingrene, skyll deretter, tørk og slapp av. Det var ikke alltid slik, vet du. På 1800- tallet var håndvask ikke rutinemessig. Vi har Ignaz Semmelweis å takke for å gjøre det til en vanlig praksis. Bevæpnet med en mastergrad i medisin, med spesialisering innen jordemødre, studerte Semmelweis fødselsfeber i Wien og gjorde forbindelsen om at denne ødeleggende postpartumsykdommen kunne unngås hvis leger vasket hendene med såpe og vann. Og så er en av de mest effektive folkehelsemessige tiltakene i menneskets historie født. Det er så mye vi ikke kan kontrollere i våre liv. Men om vi kjemper for et forferdelig og destruktivt virus i Afrika eller et mer verdslig virus i nærheten av hjemmet, kan vi gjøre noe for å beskytte oss selv og de vi elsker. Vi kan vaske hendene våre. Så enkelt som det.

Safe and Sorry – Terrorism & Mass Surveillance (Mars 2024).