Hvor psyched ville du være å vinne en olympisk medalje? Pretty darn psyched, ikke sant? Det er sannsynligvis fordi du ikke har noen sjanse til å få en.
Når du faktisk er i gang, er det ikke så enkelt.
Ettersom kameraet panserer podiet på slutten av en begivenhet i London, er det en god sjanse for at du ser noe slikt: en strålende gullmedalje som vifter og munner ordene til sin nasjonalsang; en bronse-vinneren som er åpenbart begeistret for å være der; og en skinnende sølvmedalje som henger fra nakken til noen som ser ut som om hun helst vil være omtrent hvor som helst annet akkurat nå. Tenk McKayla Maroney etter hvelvet på søndag. Eller en crestfallen Viktoria Komova etter forrige ukes gymnastikk rundt.
MER : Virkelige historier om livet etter OL
Kalk det opp til "counterfactual thinking", forklarer psykolog Thomas Gilovich fra Cornell University. Gilovich og hans medarbeidere undersøkte i sin ofte kalt 1995-studie hvordan glade sølvmedalere syntes etter deres hendelser. I et nøtteskall: ikke så glad. Problemet, skriver han, er den counterfactual tenkning-fantasere fortiden som det kunne vært, i et kor av coulda-woulda-shouldas-kan gjøre deg ren glum selv på en tid med stor suksess.
"Måten vi vurderer ting avhenger av vårt referansepunkt, " sier University of Texas professor og YouBeauty Psychology Advisor Art Markman, Ph.D. "Når du mister, bruker du mye tid på å tenke på alt du kunne ha gjort annerledes som kunne ha tillatt deg å vinne. Det gjør sølvmedaljeopplevelsen skuffende. "
Ved prisutdelingen, når hele verden er fokusert på å hedre tre av de største idrettsutøvere på planeten, kan sølvmedaleren se opp på podiet og tenke, det kunne vært meg . I stedet for å revelere seg i det positive, fester hun i negative tanker, festet på den tiende av et punkt, millisekunden, den wobbly landingen som holdt henne fra den ultimate drømmen. I mellomtiden kan en bronsemedalje tegne feltet bak henne og si, jeg kunne ikke hatt noe, men her er jeg!
Noen ganger markerer Markman, det er sannsynligvis lettere å miste mye: "Hvis Usain Bolt brenner deg i 100 meter, er jeg ikke sikker på at du skal føle deg ganske så forferdelig." Med andre ord, når du ' Går opp mot den raskeste mannen i live, dine forventninger kan være forskjellige.
MERE : Kinesisk Olympians hemmelighet til forbedret atletisk ytelse
Og det, sier Markman, er nøkkelen til å føle seg bra om å gjøre det bra, selv om du tenkelig kunne ha gjort det bedre. "Du må være villig til å definere suksess på en måte som er realistisk, " råder han. "Det å være svært motiverende å sette høydepunktene dine på er, men på et tidspunkt må du gå tilbake og si, " Jeg hadde dette målet, og en gjorde det ikke, men la oss innse det, dette var en bemerkelsesverdig prestasjon. ""
Viktigst av alt, legger han til, ikke la frykt for feil holde deg fra å prøve. Markman mener at når vi står overfor beslutninger om å handle eller ikke handle, bør vi alle ta det han kaller et tilbakegående perspektiv på livet. "Tenk deg å se tilbake på livet ditt som en gammel person, " sier han. "Folk beklager de tingene de kunne ha gjort og ikke gjorde, de handlingene de ikke tok. En olympisk utøver kan ikke vinne, men hun må være en olympisk idrettsutøver, og det er ganske utrolig. "
MER : Olympiske helter - hvor er de nå?
Selvfølgelig, når du bare er et barn, og du var i nærheten av gull, er den typen perspektiv sannsynligvis ute av rekkevidde. Så, hvor ofte ser sølvmedaljevinneren ut som hun bare droppet sin iskegle? Klikk gjennom galleriet nedenfor for noen Sad Medal Moments fra London 2012.
