Da Viren Swami, Ph.D., startet sin utdannede jobb i psykologi, skjedde han på Venus de Milo i Paris 'Louvre Museum. Han ble rammet av hennes ufullkommenhet. "Det er ikke symmetrisk; Hun har sprakk over alt, sier han. "Hun mangler en fot." (Ikke å nevne begge armene.) Venus de Milo var ikke alltid ærverdig, sier Swami, men i dag er hun. Det han tok fra skulpturens historie: Våre skjønnhetsidealer er ikke satt i stein.
KOLONN: Kan skjønnhet bli målt?
Det er en passende metafor for Swamis arbeid. En leser i psykologi ved University of Westminster i London og YouBeauty Attraction Expert, har Swami truffet på dette konseptet i dusinvis av studier som er fokusert på tverrkulturelle standarder for attraktivitet.
"En av de tingene jeg er interessert i er hvordan disse ideene er virkelig formbare, " sier Swami. "De er ikke løst i tide, de er ikke løst på plass."
Mer forskning av Viren Swami
Body Image Quiz
Personlighet og fysisk attraksjon
Negative Effects of Realitets Makeover Shows
Hårfarge og attraktivitet
Mens han tjente sin lavere grad i psykologi ved University College London, ble Swami først interessert i hvordan kulturs skjønnhetsstandarder utvikler seg. I doktorgradsarbeidet på samme skole har han sett inn på ulike faktorer som påvirker hvilke kroppstyper vi finner attraktive, som media, oppdragelse og til og med vår nåværende mentale tilstand.
Som leder for "The International Body Project", publisert i 2010 i Personality and Social Psychology Bulletin, undersøkte Swami, hans kollega, David Frederick og et internasjonalt forskningsmiljø mer enn 7.400 mennesker i 26 land om deres ide om ideen kvinnelig form. Blant de fleste områdene-sosioøkonomisk utviklede byområder, inkludert Los Angeles, Toronto, London og Melbourne-forskjeller i kroppsvekts preferanser var mindre. Ikke stort sjokk: både menn og kvinner fant en slank kroppsbygning mest attraktive. Men i fattige regioner i Malaysia og Sør-Afrika, folk begunstiget tyngre tall.
"Kroppsfett virker som en indikator på status, " Swami theorizes. I fattige, landlige områder, jo rikere du er, jo mer sannsynlig er du å være tung, siden du har råd til å kjøpe mer mat og unngå å jobbe med hendene dine. Det motsatte kan være sant i urbane områder, hvor penger begynner et treningsmedlemskap og økologiske grønnsaker.
Mønsteret var sant i kulturer også. Det var en forholdsvis ensartet preferanse for tyngre figurer blant grupper med lavere sosioøkonomisk status, og for tynnere tall blant grupper med høyere sosioøkonomisk status.
Men disse tingene er ikke uforanderlige: Zulus som flyttet til England, vedtok europeiske idealer innen et og et halvt år for å forlate Afrika.
I "The International Body Project, " svarte Swami og hans medarbeidere kvinners tilfredshet med sine egne kropper. I stor grad ønsket kvinner i høye sosioøkonomiske samfunn at de var tynnere. (Kvinner i Amerika var mest utilfredse med kroppene deres.) I mellomtiden har landlige kvinner i fattige stater, hvor ekstra kjøtt på beinene er knyttet til helse og fruktbarhet, tendens til å være mer fornøyd med kroppen deres. Med unntak av Øst-Asia, menn overalt idealiserte tyngre kvinnelige kropper enn kvinner gjorde, og kvinner antok at menn likte tynnere tall enn de faktisk gjorde.
Mange kvinner kan sette pris på at vi er generelt vanskelige på oss selv når det gjelder kroppsbilde, spesielt når vi blir bombardert med medias skildring av tynnhet og skjønnhet. Og mens feiende kulturelle forstyrrelser gjennomsyrer, har enkelte subkulturer sine egne standarder og følsomheter. For eksempel fant Swami at kvinnelige samtidige dansere hadde mye mer positiv utsikt over kroppene sine enn ballettdansere, som han tilskriver seg måten de bruker og setter pris på sine kropper. Samtidig dans er ikke stiv og uniform, slik balletten er. Utover dette forbedret dagens dansers kroppsbilde sammen med deres ferdigheter, mens motsatt var sant for ballettdansere.
FORSKNINGSDATO: Til Airbrush eller Ikke til Airbrush?
Skjønnhetsidealer kan til og med variere fra øyeblikk til øyeblikk. I to separate studier fant Swami at menn som var stresset og menn som var sultne begge hadde økt preferanse for tyngre kvinner. Igjen er dette sannsynligvis knyttet til ressurser. En stresset eller sulten person kan bli trukket til en kompis som ser ut som hun kan forsvare seg selv, ikke en som trenger beskyttelse.
Betyr det at tunge kvinner skal oppsøke sultede følgesvenner? Ikke så mye, sier Swami, som foretrekker å trekke en større konklusjon: "Folk tror at disse ideene er løst, og du kan ikke endre dem. Men våre resultater tyder på at det ikke er tilfelle. "
Og hvis de er foranderlige, kan vi kanskje forandre dem til det bedre. "Vi bør starte en debatt om virkningen av et overdreven fokus på utseende, " sier han. "Vi kunne begynne å fremme positivt kroppsbilde ved å lære skolebarn hvordan de respekterer kroppene deres og gi dem de verktøyene de trenger for å kritisk vurdere hva de ser i media. Alle kan være vakre til noen andre. Og jeg liker den meldingen. "
