Forvente å leve lykkeligere - om ikke lykkelig - noen gang etter, kan forklare hvorfor noen mennesker blir i elendige ekteskap. Hvorfor fortsetter noen mennesker i ulykkelige fagforeninger, mens andre kutter sine tap og forlater? Partnere ser ofte fremover i stedet for deres nåværende tilstand av lykke når de bestemmer seg for å gå eller bli. Forvente ekteskapet å forbedre er en sterk motivasjon til å holde fast.
Førstegangsforeldre som lever med søvnløse netter og stressende dager, kan se bortom nåtiden til en fremtid som ikke dreier seg om 3 am feedings. Finansielt sliter studenter som argumenterer over penger kan se frem til deres første heltidsjobber for å hente hjemmet i real-world lønnsslipp.
Uten håpet om bedre dager fremover, kommer sjansen til at en misfornøyd partner i et ekteskap vil se etter et alternativ. Vil han noen gang slutte å drikke? Vil hun alltid nagle om hver liten ting? Det rystede ekteskapet vil overleve bare til den ulykkelige partneren finner et bedre alternativ. Er det en bedre fisk i sjøen? Det alterative trenger ikke å være en romantisk sjelevenner. Å leve alene kan virke mer tiltalende enn å leve i et lovløst ekteskapshelvete.
Noen par ser lenge og hardt på alternativer til deres ulykkelige ekteskap og kan ikke finne dem. Men de kan fortsatt bestemme seg for å holde seg fast, selv om de ikke forventer forbedring i ekteskapet. De kan finne liten tilfredsstillelse i forholdet deres, men de ser etter måter å komme forbi klatring og kamp. De heldige ender opp som romkamerater i stedet for romantiske partnere og finner lykke i utenfor platoniske vennskap eller andre aspekter av livet.
Det er ikke bare mangel på tiltalende alternativer som binder noen ulykkelige gifte par sammen. Vi har kommet for å tenke på ekteskap når det gjelder romantikk, men virkeligheten er at arrangementet er jordet i økonomien med å reise en familie. Derfor ser vi så mange ulykkelige par som blir sammen for barns skyld. De beveger seg inn i separate soverom og setter opp separate bankkontoer fordi de vil unngå å dele barn i en bitter varetektkamp.
Religiøs tro holder andre ulykkelige par sammen. Noen partnere frykter at deres kirkesamfunn vil rive på skilsmisse, og skylden viser seg å være en sterk kampsport.
Å konkludere med at ekteskapet ikke vil bli bedre og fremtidsutsikter er bedre utenfor en elendig union driver ulykkelig fra hverandre. Partneren som tar beslutningen, vil trolig gå og begynne å se etter en annen måte å være gift lykkelig etterpå.
