Sterke relasjoner med familie, venner og ektefeller er nøkkelen til et langt, sunt og lykkelig liv. Slips med andre mennesker beskytter deg mot kronisk sykdom, psykisk lidelse og minnefall. De er mye viktigere for å aldre godt enn rikdom eller berømmelse. Forhold til ektefeller er spesielt viktig selv om partnerskapet går gjennom oppturer og nedturer. Folk som etablerer sterke relasjoner med venner utenfor sine familier, viser også lignende mønstre som nyter godt av sosiale nettverk. De som får nye venner og finner sterke sosiale forbindelser etter å ha gått, er lykkeligere og sunnere enn folk som ikke gjør det.
Dette er resultatene av en Harvard forskningsinnsats som har gått i gang i 75 år. Forbindelser forårsaker et langt og lykkelig liv, eller gjenspeiler de bare at sunnere og lykkere mennesker er mer sannsynlig å danne og holde forhold? Blir syke mennesker mer isolert eller nedsenket i dårlige forhold? Studiens nåværende direktør, Dr. Robert Waldinger, sa at han er sikker på at sterke sosiale obligasjoner faktisk er årsaken til langsiktig helse og velvære.
Waldinger anbefaler noen skritt du kan ta for et liv som høster fordelene ved å koble til andre. Forny et forhold som er borte, ved å finne en ny aktivitet du kan gjøre med din ektefelle. Ta lang turer sammen eller planlegg datoen netter. Slå av datamaskinen og gå og snakk med folk. Koble til igjen med familiemedlemmer som du ikke har kontaktet i år, og avslutt disse familiedriverne. Lene seg inn i relasjoner med familie, venner og samfunn.
Harvard Study of Adult Development studiet startet i Boston på 1930-tallet og spore 268 Harvard sophomores og til slutt inkluderte forskning på 456 unge menn fra Bostons fattigste nabolag som kom fra urolige hjem, men unngikk mislighold. Waldinger, som overtok i 2003 som studiens fjerde regissør, utvidet studien til å omfatte koner og barn av de opprinnelige fagene.
I løpet av forskningen har studien også vist at det viktigste som du kan gjøre for å leve godt fysisk, er å unngå røyking. Et annet slående resultat var at den primære årsaken til skilsmisse blant mennene i studien var alkohol. Alkoholmisbruk kom før depresjon i stedet for depresjon som førte til alkoholmisbruk, fant studien. Studien viste at sex forblir en vital og aktiv del av livet lenger for liberaler enn konservative.
Mer enn 7 millioner visninger har rammet en nylig TED Talk som Waldinger ga på bemerkelsesverdige funn fra den langsiktige studien. Anahad O'Connor rapporterte om Waldinger's Ted Talk i hemmelighetene til et godt liv, fra en Harvard-studie for New York Times.
