Gjennom årene har mange studier og vurderinger av litteraturen vist at fysisk attraktivitet og utseende faktisk har en viktig og forutsigbar effekt på de dommer som folk gjør om andre. Dette involverer heller ikke bare fremmede vi møter i hverdagen. Snarere involverer samspillet vårt med folk vi kjenner godt, inkludert venner, familie og kolleger, ofte tilskrivninger utført på grunnlag av deres fysiske utseende - som kan være like mye av en overraskelse for dem som det er for oss. Men hva er effekten og innholdet av slike oppfatninger av oppfatning? I deres meta-analyse av over 900 studier, Langlois et al. (2000) rapporterte at individer ble behandlet forskjellig basert på i hvilken grad de ble oppfattet som fysisk attraktive. Nærmere bestemt ble attraktivt folk dømt mer positivt enn mindre attraktive mennesker, selv av de som kjente dem. Langlois konkluderte derfor med at til tross for proklamasjoner av mottatt visdom, har fysisk attraktivitet en enorm innflytelse på hverdagen. Uansett om det skjer bevisst eller ellers, behandler vi mennesker som vi oppfatter som attraktive mer positivt enn vi gjør folk vi oppfatter som mindre attraktive. I en nå klassisk studie av denne effekten, Dion et al. (1972) hadde deltakerne, på en rekke forskjellige måter, ansiktsfotografier som var forskjellig i fysisk attraktivitet. De fant at fysisk attraktive individer ble vurdert mer positivt på forskjellige personlighetstrekk og sannsynlige livsutfall, slik som ekteskapelig lykke og karrieresuksess. Den opprinnelige studien var ikke uten begrensninger, men det grunnleggende funnet har blitt replikert mange ganger gjennom årene. For eksempel vurderes attraktive personer som mer ærlige, mindre feiljusterte og forstyrrede, lykkeligere, mer vellykkede og mer sosialt enn mindre attraktive individer. Trendende mennesker er også rapportert å få mer personlig plass, mer sannsynlig å vinne argumenter, mer klarert med hemmeligheter og anses generelt bedre for alt i forhold til mindre attraktive personer. Disse avledelsene er heller ikke rettet mot voksne. Det tilgjengelige beviset antyder at attraktivitetsforstyrrelser også kan rettes mot spedbarn. Stephan og Langlois (1984) spurte for eksempel nordamerikanske studenter for sine første inntrykk av spedbarn fra forskjellige etniske grupper. Deres funn indikerte at de mest fysisk attraktive spedbarnene ble ansett mer gunstig enn de minst attraktive babyene, uavhengig av etnisitet. I tillegg er folk som vi forventer å være "rettferdige" ofte underlagt det samme presset: studier har rapportert at lærerne antar at attraktive studenter er mer Sannsynligvis være akademisk vellykket enn mindre attraktive studenter. I en annen tidlig studie hadde Landy og Sigall (1974) mannlige studenter karakter en av to essays av forskjellig kvalitet, som ble festet et fotografi av den antatte forfatteren, en kvinnelig student. I en tilstand ble det "gode" essayet parret med et attraktivt fotografi, og deretter med et relativt uattraktivt fotografi i en annen tilstand, ble de "fattige" essayene parret med hver av fotografiene. Som forventet fant Landy og Sigall (1974) at "skjønnhet er talentfull": bedre karakterer ble gitt til den attraktive kvinnelige studenten i begge forhold - et funn som har viktige praktiske konsekvenser for måten undersøkelsene er merket på. Dessuten fortsetter slike forstyrrelser gjennom hele levetid: i forhold til mindre attraktive personer, er attraktive personer mer sannsynlig å bli ansatt for jobb og mottatt høyere startlønn.
