For to år siden i desember ble jeg diagnostisert med melanom. For å si det enkelt, sugde det og jeg gråt ved skrivebordet da jeg fikk nyheten.
Jeg har vært en skjønnhetsredaktør, og en veldig blekskinnet i det, i mange mange år, og har lenge vært en helårig obsessiv solkremavhengige - og noen som får regelmessige kontroller. (Jeg er også veldig frekk!) Selv om jeg da gikk inn for å se min nye dermatolog i slutten av 2011, hadde det vært nesten to år siden min siste sjekk. Jeg hadde flyttet frem og tilbake fra LA og sjekken min gikk tapt i shuffle.
Men jeg hadde lagt merke til et sted på brystet, jeg ønsket at dokken skulle sjekke ut. Jeg trodde ikke det var et melanom, men jeg trodde det kunne være et squamouscellekarsinom eller noe sånt. Som det viser seg, var det ingenting i det hele tatt. Men min fantastiske og snilde dermatolog fant en super mørk (og ganske liten) muld på låret - rett ved siden av et fregne jeg hadde hatt hele mitt liv - at han ønsket å biopsi. Han var på ingen måte sikker på at det var noe i det hele tatt ... men det var verdt en skrape biopsi.
Da den gode legen selv ringte en uke eller så senere med resultatene, visste jeg at det ikke var bra. Han fortalte meg at det var melanom, men at det var tynt (det er bra fordi jo dypere det går inn i huden, jo mer sannsynlig det kunne ha spredt seg). Jeg gråt og gråt som en medarbeider brakte meg vev.
Dette er da alt ble en mye større situasjon å styre enn jeg noensinne kunne ha forventet, selv med min redaksjonelle kunnskap. Du skjønner, du tror nok bare at jeg ville gå inn, få mullet kuttet ut på doktors kontor og være på vei ... kanskje med en søm eller to. Ingen kan gjøre med melanom. Jeg dro tilbake for en konsultasjon med min derm og vi snakket om de to kirurger han anbefalte. Jeg brakte en venn med meg hvis jeg ble for opprørt til å stille de riktige spørsmålene eller beholde informasjon.
Neste opp, et besøk til kirurgen som skjedde for å være en toppmelanomann ved Memorial Sloan Kettering, en av de beste krefthospitalene i landet. Dr. Coit og hans team var fantastisk da de snakket meg gjennom hva som ville skje neste og så meg falle sammen et par ganger i deres kontorer. Du skjønner, jeg hadde mistet en venn til melanom fem år tidligere, og det var alt jeg kunne tenke på.
Heldigvis var kirurgen min også overbevist om at vi hadde tatt dette tidlig, men vi bestemte oss fortsatt for å teste lymfeknuter i mitt lyske og underliv bare for å sikre at ingen kreftceller hadde spredt seg. Igjen er dette ikke en enkel fjerning av mol. Jeg var under generell anestesi (selv om den er poliklinisk) og forlot sykehuset med en dyp 5-tommers snitt og stiches i min øvre høyre lår og to mindre i min lyske og underliv.
Etter at en venn hjalp meg hjemme, var jeg fullt bundet for dager og hoppet opp på smerte meds. Å gå på toalettet var en oppgave både på grunn av mitt hovedinnsnitt og det faktum at knutepunktene i underlivet satt ganske dype, så de måtte kutte gjennom lag med muskler osv. For å komme til dem. I utgangspunktet var det som å ha en appendektomi, smerte-vis. Og det var vanskelig å sitte opp.
Da min knuteproblemer kom tilbake klare en og en halv time senere, var jeg tilbake på jobb, men likevel limpet rundt. Og jeg ville absolutt ikke trene når som helst snart. Men jeg var frisk og kreftfri ... og jeg kunne ha brydde seg mindre om det 5-tommers arret jeg nå alltid ville ha på beinet mitt.
Jeg elsker egentlig egentlig mine ben. De er min beste ressurs. Og de er for alltid feil med denne store, gamle arr og innrykk i låret. Ja, den andre tingen jeg egentlig ikke tenkte på var hvor mye vev de måtte ta under melanomstedet også. Men du vet hva, etter at du har gått gjennom denne operasjonen og satt i et ventesal med folk som er full på å kjempe mot kreft på en måte som jeg så heldigvis ikke behøvde, er jeg helt ok med det. Jeg bærer den som et æresmerke og har ikke noe problem med å ha shorts og skjørt som jeg alltid gjorde.
Jeg vet sikkert at jeg er en annen person etter melanom. Jeg er fortsatt en neurotisk type-en New Yorker, men jeg prøver ikke å svette de små greiene så mye som jeg gjorde. Og jeg er mye mer proaktiv om helsen min - og ikke bare mine kvartalsderm besøk. Tannlegen min, øye lege og gynekolog alle må gjøre spesielle kontroller på meg nå, da jeg er en melanomoverlevende, og jeg vil aldri bli sen planlegging av en avtale med en av dem igjen. Og jeg har følt behovet for å gjøre kroppen min sterkere de siste to årene har jeg vært strengere og mer regelmessig i treningene mine enn jeg hadde vært i alderen. (Takk SoulCycle!)
For det meste er jeg bare takknemlig. For alt som ikke skjedde for meg slik at resten av livet mitt kunne.
