Det tok meg til 30-årene mine til å prøve en kvinnelig kondom. De kan koste så mye som $ 4 hver. Mannspartnere blir ofte forvirret av å se dem. Og jeg må bestille dem på nettet, noe som betyr at den spontane dash-to-the-corner-butikken tilnærmingen ikke vil fungere.
Likevel har kvinnelige kondomer blitt min favoritt og mest pålitelige form for prevensjon - ja, til og med selv mannlige kondomer. Hvis du ikke har sett en, er en kvinnelig kondom pouched-formet og satt inn i skjeden av en kvinne; en ring på enden forblir utenfor skjeden, som dekker labia. I motsetning til mannlige kondomer, som krever at en mann legger den på penis, setter en kvinnekondom kvinnen i full kontroll over prevensjonen. Og de er en effektive en i det - som den seksuelle helse bloggen Bedsider.org forklarer, beskytter kvinnelige kondomer deg fra STDs / STIs (alltid en bekymring!), Inkludert HIV, samt uønsket graviditet. De kan også brukes med både olje- eller vannbasert glidemiddel og er trygt for alle som har latexallergi. Høres bra ut, ikke sant?
Så hvorfor er ikke kvinnelige kondomer mer allment tilgjengelige? Sannheten er at et kylling-og-eggproblem eksisterer: Drugstores sier at de ikke bærer kvinnelige kondomer fordi ingen kjøper dem; kvinnelige kondom produsenter si flere mennesker ville kjøpe dem hvis drugstores bar dem.
Jessica Terlikowski, grunnlegger av National Female Condom Coalition, sa at "mangel på bevissthet om at produktet eksisterer i utgangspunktet", samt tilgjengelighet, er to hovedårsaker til at kvinnelige kondomer er vanskelig å komme forbi. "Selv individer som har hørt om kvinnelige kondomer og vil bruke dem, er ikke i stand til å få tilgang til dem konsekvent, " sa Terlikowski. Hun bemerket hvordan denne inkonsekvensen kan gjøre å finne og bruke kvinnekondomer en byrde: for eksempel hvis klinikken løper ut eller nettbutikken ikke har en vanlig leveringsdato, kan selv de mest ivrige brukere bestemme at til tross for fordelene er kvinnelige kondomer aren Det er ikke verdt bryet.
Noen problemer med de kvinnelige kondomene koker ned til dårlig PR. "Jeg tror den største misforståelsen om kvinnelige kondomer er at folk ikke vil ha dem og ikke vil bruke dem. Vi vet at det ganske enkelt ikke er sant, "la Terlikowski. "Den andre misforståelsen er at de ikke forbedrer seksuell nytelse. De kan definitivt! Den bredere, løsere passformen, det varmeledende materialet og ringene kan alle bidra til en mer behagelig opplevelse for begge parter. "
Dette ekko mange av kommentarene jeg har hørt fra andre kvinner som prøver å introdusere kvinnelige kondomer til sine partnere: fordi de er litt mer kompliserte å bruke enn mannlige kondomer, avviser folk dem som "for mye trøbbel." Stigma rundt kvinnene kondomer snakker også til større problemer om måten både menn og kvinner føler om kvinners kjønnsorganer: å sette inn en kvinnelig kondom er uten tvil en mer intim handling enn å kappe en mannlig kondom over en penis. I tillegg, fordi mannlige kjønnorganer er eksterne, er det lettere å se om kondomet blir brukt riktig. I mine samtaler med venner sier fans av kvinnelige kondomer vanligvis at det tok "noen få forsøk" for å få det riktig, og for mange kvinner er disse oddsene for mye å leke med. Både kostnadene og risikoen legges opp raskt. Av disse dedikerte kvinnelige kondombrukere, alle dem - inkludert meg - prøvde dem i den relative sikkerheten til et monogamistisk forhold, mens de brukte en reservemetode som pillen for å sikre at de ikke ville bli gravid.
Akk, ikke alle har muligheten til prevensjonsprøve og feil. Judy Silwana er sexpedagog i Sør-Afrika, og hun har vært en ledende forutsetning for kvinnelig kondombruk i sitt land. Det har imidlertid vært en utfordring, og hun mener at sexisme og tradisjonelle ideer om kjønnsrolle har mye å gjøre med det. "Den kvinnelige kondomet anses å være merkelig, som det er menns tendens til å lede relasjoner, og kvinner har lite å si, " sa hun i et intervju med Avert.org. «Kvinner starter ikke sex eller forhandler sex og kan bli ofre, avhengig av om menn velger å ha på seg kondomer eller ikke - kvinner er hjelpeløse. Den kvinnelige kondom forandrer ting. "Avert.org bemerker også at regjeringer og frivillige organisasjoner har spredt millioner av kvinnelige kondomer over hele verden.
Tilbake i USA, har vi sliter med å akseptere den kvinnelige kondomen så mye som vi gjør andre former for prevensjon. Forskjellen i oppfatning mellom mannlige og kvinnelige kondomer, for eksempel, er tydelig selv i emballasjen. Gå til noen Walgreen eller CVS, og du vil se rader med mannlige kondomer i forskjellige farger, størrelser, smaker og teksturer. Likevel er det bare ett stort merke av kvinnelige kondomer tilgjengelig i USA, FC2 eller Reality kvinnekondom, og dets wrapper gir ingen løfte om å være "ribbed for her pleasure." Som feministisk blogger Amanda Hess skrev i Washington City Paper om kvinnelige kondomer, "[T] han viktigste veisperre til kvinnelig kondom bruk er kulturell, ikke økonomisk."
Hva vil det ta for å få kvinnelige kondomer til å bli mer tilgjengelige og mye brukt? Utdannelse av unge kvinner og menn om kvinnelige kondomer er et godt sted å starte. Helseklinikker, skole sykepleiers kontorer og apotek kan gjøre en innsats for å gjøre kvinnelige kondomer mer tilgjengelige, mens produsenter kan redusere prisen (FC2 er allerede billigere å produsere enn den opprinnelige versjonen, FC). Men dypt ned, økt bruk av kvinnelige kondomer kan avhenge av noe annet: stigmatikken relatert til kvinner, deres kropper og deres rett til å være i kontroll over deres sexliv.
