True Story: Behandling av akne arr med Fraxel Laser

Som om den følelsesmessige avgiften som cystisk akne utøver på sine lidelser, ikke er nok, kan arr igjen i kølvandet virke som en daglig påminnelse om dager man snarere vil glemme. Denne typen akne, som er preget av smertelig øm og stor væske -fylte støt som tar uker til måneder for å helbrede og flate, kan etterlate utstikkede ledd i huden som varer livet. Og mens dermatologisk teknologi har økt med alle mulige muligheter de siste par tiårene, er innrykket arr fortsatt en av de mest stædige og vanskelige forhold å behandle.

Jeg hadde prøvd en klesvask liste over alternativer for hva dermatologer betegnet mitt milde tilfelle av akne arr. Det føltes sikkert ikke så "mildt" da jeg lagde lag sminke foran forstørrelsespeilet mitt hver morgen i et forsøk på å spakke ut hudfugler.

(Sikkert visste jeg at det er de som sliter med mer alvorlige arrdannelser, og jeg kan bare forestille meg hvor mye vanskeligere det er å kjempe med, jeg deler min erfaring i håp om at du også kan dra nytte av det.)

Det var "nål" for å bryte opp arrvev i håp om å utløse kollagenutvikling, noe som lot meg se ut som et ulykkesofre i en uke; en mengde lovende navn lasere som matrisen; silikondråpe injeksjoner; kjemiske peeling; og aggressive hjemme-hudpleie regime.

Jeg var håpløs og begeistret før jeg prøvde hverandre, og fant den strålende og puddermynte huden som kanskje kunne være min. Likevel var det liten eller ingen endring som skjedde etter noen, med mindre du regnet med lommeboken min - som raskt ble slått ned som en Jennifer Hudson Weight Watchers-reklame.

Men når det gjelder skjønnhet, er jeg ikke en til å kaste inn fuktighetskrem. Jeg bestemte meg for å gi Fraxel et forsøk, etter å ha hørt om det fra en rekke hudlege jeg hadde intervjuet for historier.

Det finnes to typer Fraxel-lasere: Reparasjon og Gjenopprett, sistnevnte er sist oppdatert til Gjenopprett Dual for å forvirre deg enda mer.

Fraxel Repair er mer aggressiv og krever minst en ukes nedetid. Det er fortsatt en enorm forbedring over de invasive laserne i går, som Erbium og CO2 som brente gjennom huden og nødvendige uker med helbredende tid, som egentlig bare aldrende Hollywood-skuespillerinner og trofofabrikanter kunne ha råd til i både tid og pris.

Fraxel Restore, som jeg valgte, er den første ikke-ablative laseren (ingen brennende gjennom huden) for å ha samme akkumulerte effekt av de nevnte lasere-men med bare noen få dager med nedetid. Siden du ikke sår det øverste lag av huden, kan du bruke sminke etterpå og fortsette med timeplanen din - selv om mange foretrekker å ta et par dager hjemme. En serie på fem til syv sesjoner flittig fordelt på en måned fra hverandre, anbefales å oppnå de samme resultatene som mer invasive lasere.

"Tenk på ansiktet ditt som en TV-skjerm. Fraxel-laseren er som mikropiksler av lys som går dypt ned gjennom porene og epidermiene for direkte stimulering av kollagen-lage bunter som bygger huden din opp igjen, forteller Montclair, NJ, dermatolog Dr. Jeanine B. Downie, MD

Laseren er trygg for alle hudtyper, men det anbefales ikke for alle som bruker solsenger, som ikke vil følge daglige solkremregimer, eller som har aktive forkjølelsessår. De som er utsatt for forkjølelsessår kan legges på forebyggende anti-virale medisiner under behandlingen. Røykerne kan behandles, men vil ikke nyte optimale resultater fordi deres hud ikke helbringer også. De pasienter som har urealistiske forventninger, er de som oftest er vendt bort på Dr. Downies kontor. "Jeg vil ikke behandle noen med personlige teorier om hvordan laseren fungerer som å fortelle meg å" bare slå den opp "for å få fulle resultater ut av som to behandlinger i stedet for seks, " sier hun.

Det er avgjørende at en styre-sertifisert hudlege eller plastikkirurg utfører prosedyren, siden den kraftige laseren må være faglig kalibrert med hudtype, farge og bekymring i tankene. Det gjør det enda mer effektivt i de rette hendene, og en potensiell horrorfilm (jeg snakker Freddy Krueger) i feil hender. Fargeskinn er mer utsatt for risikoen for rebound hyperpigmentering forårsaket av laseren som kan forlate skyggefulle flekker på huden.

Som noen med en brunfarge, er det av den grunn at jeg nøye valgte Dr. Downie for Fraxel Restore-hun er en fargerik kvinne som har mange års erfaring med å behandle dypere hudtoner med denne spesifikke laser. (Vel, det, og hennes hud ser ut som smøraktig glatt karamellkaramell. Og jeg vil ha det.)

Det er typisk pre-Fraxel-protokoll for å stoppe hudpleieprodukter som retinol og AHAer, alt fra to uker til noen dager før og etter behandlingen. Siden min behandling holder huden min klar og en breakout er det siste jeg vil, anbefaler Dr. Downie min bruk av produkter helt fram til behandlingen og gjenopptaket kort tid etterpå. "Jeg tror det er skadelig for psyken til aknepasienter for å risikere at de bryter ut mens de gjør behandlinger, og ikke i tråd med deres hudmål, " sier hun.

Før den første økten klipper jeg håret mitt opp i en bolle og jobber på min bærbare datamaskin som jeg venter en hel time for en goopy lidokain-numbende krem ​​for å ta full effekt. Jeg legger meg helt tilbake som en assistent som holder maskinens vifte som blåser kjølt luft noen få inches fra ansiktet mitt for å hjelpe kjøle ned huden og overvinne smerte. Merk: Noen dermatologer sparer penger ved å ikke kjøpe dyreavkjølende Fraxel fan-vedlegg og i stedet bruke en håndholdt en; stol på meg, det er ikke det samme.

Over min hud passerer Dr. Downie gjentatte ganger laserhodet, som jeg kan høre crackle som det snaps som et gummibånd mot huden min. Det er ubehagelig nok for hvite knokler, men tanken på jevnere hud gjør det litt mer utholdelig. Det tar 15 til 20 minutter å gjøre hele ansiktet, og Dr. Downie pauser instinktivt på de riktige tidspunktene for å gi meg en pust under behandlingen. Hun er også mye chatty for å holde meg distrahert.

Selv om arrene jeg vil målrette er på kinnene mine, gjør vi hele ansiktet mens vi er på det. Fraxel forynker det øverste laget av hud, så det vil også forbedre tekstur, fine linjer og pigmenteringsproblemer mens vi også behandler akne arr - så hvorfor ikke?

Jeg blir sendt hjem med instruksjoner om å bruke en helbredende krem ​​to ganger om dagen i to uker, for å unngå solstråling i ansiktet mitt, og å øve våken solkrembruk. Dr. Downie foreskriver også en fire prosent lysende hydrokinon-lotion (MyBody Sledgehammer, kun tilgjengelig gjennom legens kontorer) for alle hennes Fraxel-pasienter for å forhindre eventuell pigmenteringsreaksjon som laser kan stimulere. Jeg bruker produktet to ganger om dagen som angitt i en uke, og opplever ingen skadelig skygge gjennom seks økter, selv om jeg har en høyere fargete fargetrykk.

Etterbehandling kan variere avhengig av styrken av mottatt behandling og hudtype. Umiddelbart føles huden min veldig varm. Brenningen blir lindret når jeg holder en ispakke levert av kontoret til huden min. Etter omtrent en time stopper sensasjonen, og huden min ser litt svullen ut resten av dagen. Enkelt nok tror jeg.

Neste morgen våkner jeg til den nydelige visjonen om mange små hvite pupper klynget på haken min og under kinnene. Jeg lærer at dette kan være en vanlig bivirkning av laseren som av en eller annen grunn sjelden nevnes hvor som helst. Så lenge du ikke berører, løser det helt om en dag. Det er ufarlig, men får meg til å gjemme seg hjemme som en Jackson.

Dag to og tre blir det øverste laget av huden myk og mørk og føles kløende, og bryter da inn i flak. Forsøk på sminke på toppen av det ville være veldig utfordrende på dette stadiet. Heldigvis kaster de små biter raskt og enkelt som jeg forsiktig renser ansiktet mitt i dusjen. Når jeg ser på speilet i badeværet, gir den friske, lyse og glødende huden som kommer fram for øynene meg øyeblikkelig hukommelsestab de tre foregående dagene. Etter sesjon 1, føler jeg mykere hud, men ser ingen merkbar forandring i arrdannelse. Tre økter senere, forteller kassereren i min matbutikk meg om kartonger med jordbær på salg at jeg har en så vakker hud. Jeg er dumbfounded, fordi jeg ikke har en søm av sminke på.

Rask frem til sesjoner fire og fem, og jeg merker at ikke bare er arene synlig bedre, men de fine linjene og misfargingen forsvinner og størrelsen på porene mine ser faktisk mindre ut. Mine porer har en lang historie å oppføre seg på ingen måte. Seks seks, og jeg må nå vippe hodet mitt, lene seg tett og bruke en finger til å påpeke hva som gjenstår av arret for noen andre å se. Kollagenbygningen som stimuleres, fortsetter i uker etter behandlingen.

Likevel må jeg være ærlig med et veldig virkningsfullt aspekt ved behandling av akne arr, som jeg siden har funnet mange andre Fraxel-pasienter enige om. Når du opplever solid forbedring, er det sannsynlig at du begynner å furu for ingenting mindre enn helt jevn hud.

Laserbehandlinger kan fremdeles ikke love fullkommenhet, og det er viktig å komme til uttrykk med det eller ellers bli skuffet. Og selv om jeg vet at dette er tilfelle, planlegger jeg fortsatt et par flere økter for å se hvilke flere resultater jeg kan eek ut. (Se?) Fraxel er ikke billig. Avhengig av dybden, landsområdet og legen kan en enkelt full ansiktsbehandling løpe fra omtrent $ 800 til $ 2000. Pakker med økter kan diskonteres, og det kan også være mulig å behandle et mindre område for mindre penger. Husk at medfølgende helbredende lotioner vanligvis ikke er dekket av forsikring siden de anses kosmetiske. Under din konsultasjon (og du bør alltid ha en konsultasjon), spør din hudlege om hvilke relaterte kostnader du bør forvente å få en sann følelse av bunnlinjen din.

Sørg også for at du faktisk får Fraxel ved å bekrefte at maskinen i legens kontor er merket som sådan. Det er dessverre blitt vanlig å bruke ordet Fraxel nesten som "Kleenex" for å beskrive hvilken type foryngende laser som helst. "Ingen annen laser kan nå dyp nok til å behandle akne arr med hvor som helst nær de samme resultatene, " sier Dr. Downie.

Og til slutt, spørsmålet om million dollar: Er høye kostnader og alt oppstyret berettiget?

Nå som jeg er omtrent seks måneder ut av min sjette behandling, kan jeg fortelle deg dette: Jeg er begeistret i stykker med fremdriften. Jeg vil gjerne gjøre alt igjen hvis du får valget - laseren, nedetid og gjemmer seg under en rosa Yankees cap mens du klemmer en flaske Lancôme Bienfait UV SPF 50 +. Til slutt, noe som fungerer ! Livskvalitetsutbyttene jeg har spist har allerede vært vel verdt det, og mer.