Jeg visste at det skulle komme. Det var det høflige og vanlige spørsmålet du alltid spør noen du nettopp har møtt: "Hva gjør du for å leve?" Jeg reagerte, som jeg alltid gjør, at jeg er en psykolog. Da brak jeg meg selv. Jeg hadde nettopp gitt denne kvinnen en perfekt oppsett for en vits som jeg hadde hørt utallige ganger før, og hun grep det ved å quippe: "Oh, skal du psykoanalysere meg?" Jeg sukket innover, jeg hakket og svarte: "Egentlig, jeg" Jeg er ikke en klinisk psykolog. Jeg undersøker lykke. "Det som startet som en høflig forespørsel, ble umiddelbart omgjort til ekte nysgjerrighet. Kvinnen ønsket å vite mer om min forskning - hvordan studerer jeg lykke, hvordan ser studiene ut, og viktigst, har jeg råd til henne? Jeg har hatt den samme samtalen dusinvis av ganger, men jeg bryr meg ikke om det. Det er viktig for meg å bli påminnet om at folk er fascinert av begrepet lykke og at jeg er veldig heldig å studere det. Over hele verden er folk enige om at lykke er viktig og verdt å forfølge 1 . Men da vi opplever de uunngåelige vendingene i livet, oppdager vi raskt at denne jakten kan være utfordrende og ganske forskjellig fra det vi opprinnelig forventet. De fleste har en sterk mening om hva lykke er eller hvordan det kan oppnås. Dessverre er det enormt mangfold i hva folk tror på lykke, og etter råd fra andre kan det ofte være et kast av terningene. Faktisk produserer et Internett-søk etter ordet "lykke" over 177 millioner resultater! Dette gir oss en enorm samling av tips, strategier og lære som er ment å hjelpe oss. Men hvordan kan vi muligens sortere gjennom så mye informasjon for å finne det som passer oss best? Videre, når vi finner noe vi liker, hvordan vet vi at det virkelig hjelper? I flere år har jeg vært en forsker i personlighet og sosialpsykologi. Min spesialitet er et virkelig fascinerende tema: menneskelig lykke. Gjennom år med streng forskning fra noen av de mest strålende psykologene i verden har den vitenskapelige studien av lykke gitt meget nyttig informasjon om sin natur og hvordan den kan oppnås i en vedvarende periode. For eksempel viser studier at uttrykket av takknemlighet er svært effektivt for å øke langsiktig lykke 2 . Dette inkluderer aktiviteter som å notere velsignelsene i livet ditt eller skrive takk til noen (sende det er valgfritt!). Hvis disse strategiene høres ut som noe du vil prøve, bør du vurdere hvor ofte du gjør dem. En studie viste at telling av velsignelser en gang i uken var mer effektiv enn å gjøre den samme aktiviteten tre ganger i uka 3 ! Som det sier, er noen ganger mindre mer. I mine studier har jeg også kommet over tidskrevne åndelige og filosofiske læresetninger som gir unikt innblikk i jakten på lykke. Ofte støtter moderne forskning på lykke og andre relaterte emner prinsippene i disse læresetningene. For eksempel hjelper øvelsen med mindfulness-meditasjon oss å være tilfreds og fornøyd med nåtid, akkurat som det er 4 . Til tross for å være tusen år gammel har denne undervisningen nylig fått stor oppmerksomhet fra medisinske og psykologiske forskere. For eksempel viste en studie at personer som gjenopptrer fra depresjon, som hadde lidd gjennom tre eller flere depressive episoder, var signifikant mindre tilbøyelige til å bli tilbakefall da de deltok i et åtte-ukers mindfulness-meditasjonsprogram sammenlignet med andre som ble gjenopprettet fra depresjon som mottok sin vanlige behandling 5 . Utrolig, moderne forskning tyder på at denne gamle visdommen fortsatt er nyttig i jakten på lykke og er en effektiv måte å avverge depresjon. Ved hjelp av den fulle utbredelsen av min kunnskap fra psykologisk forskning og lære jeg har lært for min egen personlige interesse, denne kolonnen vil gi deg praktisk, nøyaktig og vitenskapelig testet informasjon om jakten på lykke. Dette emnet vil bli diskutert i en rekke sammenhenger, alt fra sin tilkobling til de siste nyhetene på spørsmål som mennesker har tenkt over årtusener. Til slutt håper jeg at denne kolonnen gir deg mulighet til å oppdage selv hva som gjør deg glad og hvordan du kan spre denne lykken til andre. I livslang jakt etter lykke kan hvert trinn være et eventyr i seg selv. Hva vil ditt neste skritt være? Sjekk ut min neste kolonne for noen ideer.
