Kemoterapi-indusert hårtap kan være stressende og opprørende for en kvinne som allerede er motstridende med den fysiske tollen for kreftbehandlingen, men en ny kjølelokk gjør bølger med sin banebrytende evne til å redusere hårtap betydelig. Kalt Dignicap er oppfinnelsen et todelt lagringssystem. Den indre skallenlignende hetten inneholder rør festet til en maskin som pumper i kjølevæske ved 41 grader Fahrenheit, mens en polstret ytterkapsel låses inn og opprettholder kjøleeffekten. Hetten er slitt før, under og etter kjemoterapi økter for best resultat.Så hvordan virker det? Ved å redusere mengden blodstrøm til hårsekkene, hindrer DigniCap effektivt blodkarene med en kontrollert og vedvarende blast av kald luft. Mindre blodstrøm betyr at færre giftige kjemikalier vil nå hodebunnen og skade hårsekkene, noe som forårsaker at håret klumper seg ut. FORSKNING: Hvorfor andre kvinner opplever håravfall Alltid brukt i Europa, har det svenske moderselskapet Dignitana nylig testet enheten i Japan, hvor en øyeåpning på 83 prosent av en 255 kvinnegruppe som gjennomgikk brystkreft-kjemoterapi, rapporterte å holde mesteparten av håret. Den første amerikanske pilotundersøkelsen er for tiden på vei til University of California, San Francisco, hvor onkolog og professor Hope S. Rugo, MD er ledende tilsynsførende. Rugo sier målet er å etter hvert motta FDA-godkjenning, og så jobber teamet nært med FDA på studieteknikk og resultatanalyse. I den nåværende studien av 20 kvinner med brystkreft blir fotografier tatt under og etter kjemoterapi for å spore hår tap og bevaring, som er data om hvor godt pasienten er i stand til å tolerere kjølesystemet. Bivirkninger spores også. Håpet er at neste, mer komplette studie med et mål på 100 kvinner vil bli godkjent basert på resultatene fra den foreløpige. Hvis det skjer, kan endelig FDA-godkjenning bare være noen år unna. Industriinsidenter sier årsaken til at det har vært en forsinkelse ved FDA-godkjenning i USA da Europa har hatt åpen tilgang til enheten i årevis, angår bekymringer som kreftceller kunne teoretisk gjemmer seg i hodebunnen ettersom kjemoterapi ikke blir levert der. Rugo er imidlertid uenig i forhold til hennes yrkeserfaring og forskning. FORSKNING: Øvelse bidrar til lavere brystkreftrisiko "Det er ingen bevis på at i brystkreft er det noen økning i risikoen for metastaser i hodebunnen. Hodepinemetastaser er svært sjeldne, og store databaser har ikke vist en økning i dette funnet, sier Rugo. "Vi tror også at brystkreftceller skjuler seg i beinmarg og andre faste organer, i stedet for i hodebunnen." Noen kreftpasienter er imidlertid ikke kandidater til Dignicap. De som har leukemier eller lymfomer blir ikke behandlet, da de kreftcellene er spredt over hele kroppen, og redusering av kjemoterapibehandling i hodebunnen kan sette pasientens overlevelse i fare. Så langt sier Rugo at den vanligste bivirkningen er hodepine og ikke overraskende følelsen frigid, som hennes team forsøker å omgå med et varmt teppe og en liten mengde smertestillende medisiner for å få pasienten gjennom de mest utfordrende første 30 til 60 minuttene av kjøleprosessen. Hårtap er også fortsatt å forventes, men på et sizably redusert nivå. "Alle mister noe hår, noen mer enn andre. Men det forhindrer fullstendig alopecia, sier Rugo. Mens Dignicap er det første håravfallreduksjonen som er klar til å bli vanlig, er konseptet med hodebunnskjøling for å forhindre kjemoterapi håravfall ikke nytt. Noen leger har eksperimentert med enheter på villige pasienter, slik det var tilfellet med Tammy Ross for flere tiår siden. Ross er i dag en kontorsjef med et lite produksjonsfirma i Staunton, VA.
