Du har kanskje hørt om "fedme straff", funnet i en studie fra 2006 som knytter hvit kvinne vektøkning til tap i inntjening. En ny studie ut fra Vanderbilt University søker å tydeliggjøre hvorfor denne straffen eksisterer, og resultatet er nedslående: diskriminering. Først, 2004-studien: I Journal of Human Resources rapporterte Cornell Universitys John Cawley sine funn om at en vekst på 65 pund i hvite kvinner korrelerer med ni prosent mindre i inntekter. I år søkte Jennifer Shinall fra Vanderbilt University å forklare fedme straff i hennes studie: "Hvorfor obese arbeidere tjener mindre: yrkesmessig sortering og dens konsekvenser for det juridiske systemet." Som NPR rapporterte, Shinall skrev tre hypoteser om at overvektige kvinner kan tjene mindre: valg (som betyr at kvinner velger å jobbe i lavere betalende jobber); med hensyn til produktivitet); betyr at fedme kvinner ikke oppnår så mye; og diskriminering (noe som betyr at arbeidsgivere velger å ikke ansette obese kvinner). Det har vist seg at overvektige kvinner ble gruppert i jobber med fysisk aktivitet - for eksempel i lageret, for eksempel - i stedet for jobber som krevde personlig interaksjon, for eksempel å jobbe i salg. Jobber som krever personlig interaksjon har en tendens til å betale mer enn manuelle arbeidsplasser, noe som forklarer hvorfor overvektige kvinner tjener mindre. Viktigst er det at hennes undersøkelse også fant at denne trenden ikke overførte til overvektige menn, som Shinall foreslo kjønnsdiskriminering. Hun teoretiserte til NPR, "Arbeidsgivere bryr seg ikke om en overvektig mann er ansiktet av sitt firma, men de har en helt annen holdning til overvektige kvinner." Shinalls studie gir støtte til et stigma som mange overvektige kvinner sier de opplever: en tro på at fordi de er større, er de langsommere, mindre utdannede og mindre kompetente. Det ville være interessant om flere studier kunne dybere mer inn i tankeprosesser HR-avdelinger og arbeidsgivere - og bidra til å utrydde denne forutsetningen fra vår kultur.
